美术学博士，1957年生于山东曲阜，山东定陶人。先后毕业于济宁学院、曲阜师范大学和中国艺术研究院。曾任中国艺术研究院美术研究所古代研究室主任、书法研究室主任。现任中国艺术研究院研究员，博士生导师，《美术观察》主编，中共中国艺术研究院党委委员，美术研究所联合党支部书记。兼任中国美术家协会理论委员会副主任、秘书长，中国书法家协会理事、学术委员会委员，中央文史馆书画院艺术委员会委员。

　　他多年从事书画研究，出版有《后现代主义与当代绘画》、《中国古代美术批评史纲》、《中西美术批评比较》、《八大山人书法》、《新中国书法六十年》(与刘宗超合著）等著述，发表论文多篇。任全国艺术科学规划重大课题《中华艺术通史》元代卷主编，《中国美术百科全书》画学著述编主编（与薛永年先生合编），国家“十一五”重点出版规则项目《共和国书法大系》总策划、总主编。论文《唐代书论的特色和成就》1997年获中国艺术研究院优秀科研成果奖，专著《中国古代美术批评史纲》2006年获文化部艺术科学优秀科研成果奖，编著《共和国书法大系》2010年获第三届中华优秀出版物提名奖、中国书法兰亭奖。

　　他多年坚持理论研究与实践创作相结合。学生时代即曾在全国大学生书法首届书法竞赛中获奖，多次参加全国书法展览。2005年，中国艺术研究院和中国书法家协会在北京中国美术馆主办“李一书法展”，作品被中国美术馆和北京故宫博物院等收藏。