克里姆林宫建于1156年，曾是莫斯科大公和历代沙皇的宫殿、莫斯科最古老的建筑群。“十月革命”后，成为了苏俄及苏联政府所在地。苏联解体后，是俄罗斯国家权力的代称。克里姆林宫又是世界闻名的建筑群，享有世界第八奇景的美誉。

到过克里姆林宫的人，一般留下的印象：“在古老的沙皇宫殿里，有着神秘的修道院小屋，官员的住宅，总统的办公室，还有从没敲响过的大钟和从没有放过的大炮……”。关于克里姆林宫，人们见到和听到的都是历史断断续续的残片，然而只要留意，随时都会对克里姆林宫历史有新的发现。

“十月革命”后，克里姆林宫的新主人，想出了要在克里姆林宫修建有轨电车道的主意，只是由于财政方面的原因，想法没有实现。几年后，克里姆林宫人已经不需要普通的交通工具了，修建有轨电车道的想法成为了历史。

克里姆林宫经历了数次修建、扩建。在它漫长的历史中，属于俄罗斯沙皇的时间最长，修建和扩建的次数也最多。18世纪下半叶，叶卡捷琳娜女皇委托建筑师巴让诺夫对宫殿进行改造。这位聪明过头的建筑师，不仅将内城用红石头修建的围墙拆除了，还将一段主墙拆掉，据说是为了拓宽通向莫斯科河的阅兵路。女沙皇对这种大胆的改建并不满意，拆除的主墙被重新恢复。1776年，主围墙恢复后，女沙皇指派另一位建筑师卡沙阔夫，新建了枢密院宫，也就是现在总统办公楼。

俄罗斯第一位总统叶利钦入住克里姆林宫后，要求将总统办公楼恢复其历史的名称，取消了苏联时期“工农政府办公第一楼”的名称。但叶利钦又坚决反对用“宫”来称谓，所以简称为“克里姆林宫枢密院楼”。但直到现在，克里姆林宫里面的人仍习惯称总统办公楼为第一楼。

总统办公楼最豪华的地方要属叶卡捷琳娜大厅，现在是国家颁发重要奖项的专用场所。很少有人知道，这座大厅的圆屋顶曾创造了俄罗斯建筑史上的奇迹，直径20米的屋顶没有一根支柱，屋顶的重量全都压在了周边的单砖上。建大厅初衷是用来接待沙皇的客人，建成后，建筑师为了证明圆屋顶结构合理性，自己爬了上去反复蹦跳。

“枢密院”是值得显耀的，沙皇政府不少重要人物都曾在这里办公甚至生活过，其中包括克里姆林宫大总管，莫斯科地方检察官等。克里姆林宫建筑群中真正意义上的皇宫是“大克里姆林宫”，它是160年前建成的，是尼古拉一世命令著名的设计师托恩设计的。托恩也是莫斯科“耶稣救世主大教堂”的设计者。

尼古拉一世要求，“大克里姆林宫”要体现出百姓记忆中国王住处的风格，目的就是要充分体现出皇室的尊严。

尼古拉一世时，克里姆林宫的供水系统已相对完善。早在十五世纪，克里姆林宫的供水塔就能将河水引进冬季园林房、室内游泳池和沙皇的澡堂。到了十九世纪，室内卫生设施开始应用，克里姆林宫出现了专门的用水设备技术维修队。这以前，包括沙皇本人都要在夜里使用便盆。沙皇的侧所同普通百姓的一样，在地面上挖个坑修建而成。

至二十世纪初，克里姆林宫的常住人口达到了4000人，其中约1000名是神职人员。

1918年春，苏维埃政权将所有的克里姆林宫非神职“居民”清了出去，稍晚时候，神职人员也被赶走了。克里姆林宫结束了皇宫的历史。

1920年底，克里姆林宫登记的住户为325家，总数为2100人。主要是领导干部家庭及其工作人员。当时的克里姆林宫里共有2个停车库，一座幼儿园，一个名叫“共产党员”的消费合作社。

列宁进入克里姆林宫后，最初住在“骑士楼”，后来被拆除掉，建了现在的“克里姆林宫代表大会宫”。列宁在“骑士楼”住的时间不长，在“枢密院宫”三楼为列宁专门准备了住宅。同一栋楼里，还有苏维埃人民代表大会，俄罗斯中央执行委员会等机构。

克里姆林宫的新主人们对室内卫生间即感到新奇，同时也认为是特权的象征。在列宁的住宅里，有带全套设备的卫生间，包括淋浴设备和最新型的“标准理想”牌抽水马桶。列宁用过的抽水马桶仍保存在“列宁物品陈列馆”里。列宁是新事物和新技术的爱好者。他是克里姆林宫最早使用自动电话交换机的人。

斯大林当上了克里姆林宫主人后，将自己的电话号码从电话查询簿中彻底删除，同所有人的联系都通过电话接线员。

克里姆林宫最早的电梯出现在1918年底，因为1918年8月列宁遭暗杀受伤行动不便所致。电梯一共两部，一部从底层到列宁的住处，一部从住处到楼房的顶部，上面有专门会客的地方。十月革命前，克里姆林宫就通电了，但用电取暖要晚得多，“枢密院宫”是最早用电取暖的地方，已经是1927年。1929年，克里姆林宫用上了天然气。

列宁的住宅是改造过的，原先的结构被动过，用墙将大厅隔成了几个房间。改造后的领袖住宅非常简朴，列宁和妻子的卧室只有18平方米；最大的一间房子55平方米，列宁的姐姐住在里面；还有一间20平方米房子，住着列宁的妹妹；除了专门的卫生间外，住宅里还有一个20平方米的厨房和一间饭厅。

无论按哪个时代的标准，列宁的住宅都算得上简朴。新政权建立后，因毁坏性的革命和不断的国内战争使得国内物资供应贫乏到了顶点。列宁作为革命的最高领袖，也无法得到正常的生活物资保障。列宁一家入住到“枢密院宫”的新宅后不久，克里姆林宫卫队司令就以个人名义发了封电报，内容如下：“尊敬的同志们，请求你们提供给列宁同志一盏台灯，两个盆，一个擀面杖，一个电水壶，以及扫帚等生活用品……”

当时克里姆林宫一律实施供给制，不管是什么人，领取配给的物品都要到“大克里姆林宫”里面一个专设的地点。

斯大林时代开始后，托洛斯基提出，“免费食堂不应再存在了”。于是斯大林下令，克里姆林宫里不再免费供应各种物品，一切都要收费，但不受定量的限制。实际上，收费标准不到物品价值的一半，克里姆林宫进入了特权时代。在克里姆林宫，白吃、白拿、白住现象非常普遍，1923年，整个克里姆林宫收取的住宅费只有7956卢布，不到实际支出的二百分之一，等于没收。

列宁的遗孀在“枢密院宫”的住宅里一直生活到1939年去世，从没有人提出将列宁的遗孀迁到其他地方。这期间，斯大林住在离“枢密院宫”较远的楼里，到最后住进“枢密院宫”，斯大林在克里姆林宫里住过5处地方，“骑士楼”、“大克里姆林宫”的贵族廊、“开心宫”里面的两套住宅。“开心宫”当初是为沙皇的子女们建的。正是在“开心宫”里，斯大林的第二任妻子自杀了。现在的“开心宫”已成为整个克里姆林宫的技术服务场所，斯大林住过的痕迹一点都没有了。后任者就是要消除对斯大林的过分崇拜，通过多次的修整来清除其在克里姆林宫的痕迹。

斯大林在克里姆林宫的主要住宅位于“枢密院宫”的一层。一共有5个房间。同住的还有儿子瓦西里和女儿斯维特兰娜。在住宅的地下室里，建有专门供子女们成长、学习、锻炼用的木工和钳工房。斯大林很少将客人带到自己的住宅，外国客人更是罕见。

1942年是个特例。那一年英国首相丘吉尔访问莫斯科，在同斯大林的会谈中丘吉尔透露，英国和美国等盟军不打算在1942年在欧洲开辟第二战场，盟军计划加强在非洲战场的作战力度，以牵制德军部队，支援苏联战场。斯大林对此信息非常不满，于是决定勾通同丘吉尔的私人感情，破例邀请丘吉尔到了自己的住宅。

丘吉尔在自己的回忆录中提到了这次邀请，对斯大林住宅总的印象是，“非常简朴”。事实上丘吉尔观察的并不准确，斯大林算是克里姆林宫非常铺张的主人。为了个人的喜好，二战时期，斯大林专门将苏联出产的新型坦克和自行火炮等摆在了自己的窗前。即使在战争最紧张的阶段，克里姆林宫的咖啡厅里也总是热闹非常，各种食品应有尽有。从1941年12月4日斯大林招待外宾的菜单中更能看出，斯大林对生活讲究的程度。菜单中，有鱼籽酱、烧野味、香槟鲟鱼等。难怪这一餐给世人们留下了如此深的印象。

斯大林私人物品都存放在专门的地方，就像列宁住过的房间一样，里面什么也没有留下来。叶利钦任总统后，将“枢密院宫”列宁和斯大林的住宅进行了改造，现在的“枢密院宫”其结构恢复了最初的样子，列宁的办公室现在是大理石壁炉厅，斯大林的房间成了存放设备的仓库。

1955年，赫鲁晓夫入主克里姆林宫的后，决定将所有住在里面的人都迁出去。到1962年，最后一个住户伏罗希洛夫元帅也被迁出了克里姆林宫。官方宣布，克里姆林宫结束了兼有住宅功能的历史。

这一说法并没得到认可。克里姆林宫“军火库大楼”现在住着总统警卫团；总统办公区设有专门的住宅，叶利钦本人就曾经常住在里面；克里姆林宫里有专门的宾馆，用于接待一些特殊的客人。