第五次反“围剿”失败后,红军被迫长征。途经四川、西康藏区时,红军得到了藏族人民的积极支持和无私奉献。
以白利寺著名活佛格达活佛为首的藏族人民,在听到红军的抗日宣传和看到了红军严明的纪律后,认识到红军才是藏族人民的亲人,是穷人的救星和抗日的希望,于是就竭尽全力支援红军。他们征集了大量的粮秣、皮毛等补充了红军的吃穿;他们拿出辣椒、青稞酒等为红军御寒;他们为红军当向导、当翻译,一大批青年还踊跃参加了红军,投身到革命斗争中去。
1936年5月,藏族历史上第一个革命政权“中华苏维埃博巴(藏族)政府”在甘孜县庄严宣告成立,格达活佛当选自治政府副主席。
自治政府提出的施政纲领的第一条就是“推翻国民党、蒋介石在藏区的衙门,打倒英日帝国主义”,非常明确地提出了抗日主张。
红军三大主力部队先后北上之后,面对国民政府、各省军阀和地方反动僧俗上层的镇压与屠杀,藏族人民没有退却,他们不顾白色恐怖与迫害,想方设法掩护红军滞留人员和伤病人员。
藏族人民在红军长征途中,为祖国的革命事业付出了鲜血和生命,作出了极大的贡献。中国共产党及其领导的红军后来成为全民族抗日的中流砥柱,是全民族利益的最坚定的维护者,对抗日战争的胜利起到了决定性的作用。因此,藏族人民积极帮助红军长征,客观上起到了保留抗日火种、间接支持抗日战争的作用。一大批藏族优秀人士参加了长征,为党和红军输送了新鲜血液,更是直接地投入到了抗日战争的最前线去。