这是一张跨越71年时空的老照片，它记录了中央西北访问团抵达青海的情形。

　　71年了，这张老照片还是那么清晰，我们甚至可以看到每一个出现在照片里的人的丰富表情。在“不忘初心、牢记使命”中国共产党历史展览中，它常常吸引观众的注意，把历史的记忆拉回到新中国成立之初。

　　1949年中华人民共和国成立，开辟了发展各民族平等团结互助和谐关系的新纪元。为贯彻党和国家的民族政策，密切与各族人民的联系，从1950年开始，中央人民政府先后组织了4个访问团，分赴西北、西南、中南及东北、内蒙古等民族地区访问。

　　访问团出发前，毛泽东主席亲切接见了西南访问团全体同志，与大家合影留念，并亲笔题写了“中华人民共和国各民族团结起来”的条幅，作为礼物送给各民族兄弟。

　　1950年7月至1951年3月，由刘格平任团长的中央西南访问团走访了云南、四川、贵州等民族地区。1950年8月至12月，由沈钧儒任团长的中央西北访问团走访了新疆、甘肃、宁夏、青海等民族地区。1951年6月至10月，由李德全任团长的中央中南访问团走访了广西、广东、湖南等地区。1952年7月至9月，由彭泽民任团长的中央东北内蒙古访问团走访了内蒙古和东北等地区。

　　1950年7月，在重庆举行的欢迎中央西南访问团的大会上，邓小平作了题为《关于西南少数民族问题》的讲话，明确提出，民族工作的中心任务是搞好团结，消除隔阂，使少数民族相信：在政治上各民族是平等的，经济上他们的生活会得到改善，文化上也会得到提高。

　　两年多时间里，中央访问团总行程达8万公里，向各族群众宣传党和国家的民族政策，了解他们的疾苦和心声，征求他们对民族工作的意见，并带给他们所急需的药品、医疗手术器械及大量生活用品。

　　派出中央访问团是中国民族关系史上的首创，为新中国的民族工作奠定了良好的基础。中央访问团在民族地区的访问，对于扩大党的群众基础和政策影响，加强和改进民族工作，增进民族团结，起了很大的促进作用。

　　当年曾参团的费孝通先生后来回忆道：“派中央访问团是开国之后民族工作方面的第一件重大事务。周总理找我们谈话，反复给我们讲访问团的重大意义。”

　　中央访问团带着党中央对少数民族同胞的深切关怀，奔赴全国各民族地区进行访问，所到之处受到了各地区、各族各界的热烈欢迎。

　　在青海，为迎接访问团，西宁全市家家户户都挂上了国旗，在访问团经过的街道两旁，站满了欢迎的群众。在甘肃，几千名藏族群众提前从数十里乃至上百里外赶来，以热烈的驰马射击表演迎接访问团的到来。在云南，访问团的工作得到各族人民的热情支持，“北京的亲人来了”“党中央派亲人来看我们了”的喜讯迅速传遍云岭大地。访问团所到之处，各民族无不欢欣鼓舞，如同过盛大的节日……

　　除了召开座谈会、调查了解民族地区情况，访问团还运用文工队表演、放映电影、举办展览等多种形式，宣传新中国的民族政策，展示社会主义的新风貌。

　　中央访问团的工作，密切了党和政府与各民族群众的联系，极大地消除了民族隔阂，改善了民族关系，增强了各民族之间的凝聚力和向心力，巩固了中华民族大家庭的团结，为以后的民族工作积累了宝贵的经验。访问团每到一处，都像和煦的春风，消融着冰冻已久的积雪！

　　中央访问团访问期间，进行了第一次大规模的民族调查。比如在云南，系统调查了云南各民族的分布、民族历史、民族关系、社会制度、风俗习惯、经济文化等，整理了近百万字的调查材料。这些工作对于了解云南各民族的情况、制定政策提供了翔实的资料，也为今天的民族研究留下了宝贵的田野调查材料。

　　有专家认为，新中国刚成立，中央政府就派出如此大规模的访问团到民族地区访问，这种盛况，不仅中国几千年历史上从未有过，在世界各国历史上也未曾有过。正如中央西南访问团结束在云南的访问时，《云南日报》社论所指出的那样：“其政治影响的广阔，是难以估量的。”