舞狮是我国一种广泛流传的民间舞蹈，距今已有上千年的历史。由于各地历史、民俗的不同，不同地方的舞狮，其道具和表演方式各有不同。

  硬狮子舞是甘肃兰州永登地区流传的非物质文化遗产项目之一。其流传年代久远，具体起源于何时已无从考证。作为我国丝绸之路重镇，永登县具有悠久的历史，早在西汉时期就是重要的军事阵地，是中西文化交流传播的地方，留有众多西亚风俗和古代遗风。

  多年来，硬狮子舞在永登社火中一直流传，并保留着原初形象，被称为“狮子舞的活态艺术”。这一独具特色的民间艺术，具有重要的传承意义与研究价值。

  与其他地区的舞狮相比，永登硬狮子舞具有以下特征：第一，传承历史悠久，至少有上千年历史；第二，它是中原与西域文化交融的产物，带有浓郁的异域风格；第三，永登硬狮子舞道具形体高大而威猛，头重近20公斤，表演起来给观众威武、强健、悍烈等感觉；第四，表演内涵丰富，其表演主要在八卦图中，狮子的各种动作蕴含着天、地、人等元素，通过狮子拜天、拜地、拜人，以娱天地诸神，赐福人间百姓，实现祈福和避灾的愿望。

  永登硬狮子舞的表演需要3人共同演绎：一人装扮引狮人，两人舞狮。由于永登硬狮子型体高大，有一定分量，舞狮人一般为身体强健者，特别是舞狮头的人由习武之人扮演，这样可以更好地展示狮子之威猛，使硬狮子舞更有看头。身穿胡服的引狮人不停地向蠢蠢欲动的狮子挥动手中的绣球，引诱狮子做出腾、卧、扑、跃等动作来抢夺绣球。

  硬狮子舞的传承方式为口传心授，传承关系多为家族之间，从艺人员都是当地农民。如永登硬狮子舞传承人冯德培，就是继承父辈舞狮技艺的农民艺术家，不仅在舞狮表演方面技艺高超，而且是制作硬狮子头的高手。自上世纪80年代起，他就潜心研究硬狮子舞表演技艺及制作技术，形成了一套具有个人风格的表演动作和精致的制作技术，为永登硬狮子舞的发展作出了重要贡献。上世纪90年代以来，冯德培又将这一技艺传承给下一代，并多次参加省内外春节社火等表演活动。2007年，永登县政府将硬狮子舞列入第一批县级非物质文化遗产保护名录；同年，永登硬狮子舞被列入兰州市第一批非遗保护名录。

  传统民间艺术是文化传承的有效载体。永登硬狮子舞这一传统的民间舞蹈在其他地区少见，不仅留有古代西亚的遗风，还具有浓厚的地域性和传统性特征，是永登社火的招牌节目之一，具有深远的文化价值与传承意义。首先，永登硬狮子舞对研究永登地区人口的流动、文化的传播、民族风情等有重要的历史文化价值；其次，它是丝绸之路上文化传播交流的历史见证、活态实物，对研究中西亚文化、保护珍贵民间奇葩、展现非遗风采具有重要价值；再次，它对研究中国八卦图、中华传统武术、工艺美术制作有重要价值，极具传承意义。

  遗憾的是，永登硬狮子舞传承仍面临一些困境：由于当代具有武术技能的人越来越少，这一历史悠久的民间舞蹈在永登大地逐渐消失。如今继续耍硬狮子舞的地方，仅存永登山区的兰草、何家营以及城关等少数地区。因此，保护和传承好永登硬狮子舞这一民间舞蹈，时间紧迫，任重道远。