中国和印度都是世界文明古国，都有着深厚的历史文化底蕴。西汉时期，张骞出使西域开辟了丝绸之路，从此开启了中印两国文明的交流与对话，尤其是两国佛教文化的交流最为世人所了解。

  杭州是著名的历史文化名城素有“东南佛国”之美誉，西湖是世界遗产。杭州佛教之兴，源于西域；宝刹之建，盛于西湖。东晋咸和元年，印度僧人慧理大师云游入浙，至武林，见有一峰，形如鹫首，山上巨石耸立，怪石嶙峋，而叹曰：“此乃中天竺灵鹫山一小岭，不知何代飞来？佛在世日，多为仙灵所隐。”于是在山前建寺，名为灵隐，山名为“天竺”，峰名为“飞来峰”。

  灵隐寺自慧理祖师开创以来，至今已有近1700年的历史，是江南最古老的寺院，也是我国著名的禅宗丛林，几度风雨，几度春秋，至今仍然屹立。

  历史上飞来峰以北为灵隐寺，以南则分别为三天竺法镜寺、中天竺法净寺、上天竺法喜寺，这三个“天竺”的名字最初是根据中天竺的命名而来。中天竺的开山祖师为印度人千岁宝掌禅师，他弘法东来，先后遍寻中国大江南北，路过杭州天竺，爱此地胜景，于是结庐而居。灵隐寺现藏有宝掌禅师所写的“行尽支那四百川，此中偏称道人游”的诗句。

  在中天竺寺左边的“乱石垒空，急流冲激”处建有一桥，人称此桥为宝掌桥。寺后有一秀丽的山峰，人称中印峰，又因宝掌禅师在中天竺寺时常趺坐于寺后的一块大岩石上讲经说法，后人称此岩为“千岁岩”。宝掌禅师最后在金华浦江仙华山的岩洞中坐禅诵经数年，直至唐高宗显庆二年（657年）元旦圆寂，后人称此岩为“宝岩”。

  来自印度的慧理大师与宝掌禅师为杭州佛教的发展奠定了基础，将来自印度的佛教文化深深扎根于杭州这片富饶的土地上，从此杭州佛教源远流长。