瓜的王国里，我对苦瓜情有独钟。

  在乡村，苦瓜是家常的农作物，在门前屋后、竹林旁、篱笆边……都能看到苦瓜藤蔓攀爬蔓延的身影。小时候母亲经常做鸡蛋炒苦瓜和苦瓜排骨汤，看她吃得津津有味，我却敬而远之。后来，随着年岁的增长，在尝遍了酸甜苦辣咸等各种人生滋味后，我竟慢慢地爱上了吃苦瓜，不再觉得苦瓜苦了。

  自古以来，人们吃苦瓜吃出了感悟，吃出了为人津津乐道的逸趣来。

  历史上吃苦瓜最有名的人物，当首推明末清初的著名画家石涛。他自号“苦瓜和尚”，餐餐不离苦瓜。甚至还把苦瓜供奉案头朝拜。他对苦瓜有这种特殊的感情，只因苦瓜的苦涩本色暗合了他颠沛流离的人生经历，所以他的画有种清秀奇险的独特风格，耐人寻味。

  偶然间，看过一幅齐白石的《苦瓜》图，寥寥数笔勾画的瓜架上，挂满了浓墨勾勒的苦瓜，苦瓜藤蔓和瓜叶却用淡墨清浅地表现出来，形成了鲜明的对比，有的苦瓜上还有未脱的黄花，苦瓜下还爬着一只草虫，天真满卷，童趣盎然，仿佛迎面拂过一阵乡野的清风。

  乡居的那几年，每年我都会在庭院中种植几棵苦瓜。苦瓜的纤纤藤蔓顺着我搭的竹架缠缠绕绕地往上爬，披绿挂翠，袅娜摇曳，像一团绿绸，养眼舒心。不久，淡黄色的苦瓜花便呼啦啦地开放了，开得热闹奔放。很快，一只只青翠圆润的苦瓜便缀满在藤蔓绿叶间。在苦瓜棚下品茶闲读，抬头欣赏头顶姿态各异的苦瓜，别是一番美的享受。

  苦瓜的吃法，可谓多样化，可拌可炒可熬汤可泡茶。苦瓜有着涤热、明目、清心的功效，是健康养生的食品。例如，用挖空的苦瓜填入荸荠肉馅，隔水蒸熟，就成了美味爽口的苦瓜盒；苦瓜也有比较新意的吃法，有一道菜，叫“紫薯苦瓜圈”：取苦瓜切段，把苦瓜中间挖空。将紫薯蒸熟，剥皮之后，把紫薯压碎成紫薯泥，倒适量蜂蜜，搅拌均匀。将苦瓜放进烧开的水里，焯一下。把紫薯泥填进苦瓜里面，压实，切薄片，装盘，再加点蜂蜜在紫薯苦瓜圈上面，一道简单的小凉菜就这么诞生了。

  有苦瓜相伴的日子，过得清凉惬意。我爱苦瓜，因为苦瓜如其名，味苦，苦得纯粹，苦得清灵，这就是苦瓜的本色。