历史上，西藏曾长期实行政教合一的封建农奴制，广大西藏人民生活在水深火热之中，画家李焕民创作的《被挖去双眼的农奴》等美术作品便是西藏同胞长久以来受剥削、被压迫的苦难生活的反映。1959年3月28日，中国共产党领导西藏各族人民掀起了波澜壮阔的民主改革，彻底摧毁了封建农奴制度，使百万农奴翻身获得解放，有了当家作主的权利。随后，中国共产党领导西藏进行土地改革，世世代代受尽剥削压迫的农奴有了自己的土地，雪域高原的人民积极投入新中国社会主义建设的热潮中。版画作品《初踏黄金路》就是李焕民在这一背景下创作的美术佳作。

  《初踏黄金路》创作于1963年，描绘了藏族同胞穿梭于田间运送粮食的劳动场景：在一望无际的金色田野上，互助组的藏族妇女们牵着满载粮食的牦牛，迈着矫健的步伐，从青稞地走向打麦场，一派农忙景象。她们的脸上绽放着灿烂的笑容，洋溢着收获劳动果实的喜悦。李焕民在谈及这幅作品时曾感慨，西藏进行的民主改革，废除了千年的农奴制度，是藏族历史上最伟大的改革，百万农奴从此从“只有影子是自己的”变成了有土地、草场、牛羊的主人。

  绚烂的色彩，恣肆的刀法，欢快的节奏，是《初踏黄金路》带给观者的第一感受。金黄色配以藏红色，形成画面主基调，色彩纯净而明快；刀法简练而利落，注重表现其力度和写意特征；节奏张弛有度，呈现出和谐的秩序感和韵律感。在构图上，作品则巧妙营造出一种空间美。作为画面主体的两位妇女，身着传统藏族服饰，有着不经修饰的天然面庞。她们并非伫立在原地，而是一前一后沿着金色大道向我们走来，形成了流动灵活的空间美感，具有强烈的视觉冲击力。

  优秀的艺术作品不仅要“说事”，也要“谈美”。西藏各族人民翻身做主人后，精神面貌焕然一新，《初踏黄金路》立足这一重要的时代背景，抽丝剥茧般、一层一层向美的深处挖掘。画家李焕民在这幅作品中，将客观物象与木刻语言进行转换，将体认和思考融于作品创作，营造了浑厚和辽远之美、富饶和力量之美。画面最前方的妇女将一只袖子洒脱地搭在肩上，另一只手牵着牦牛。后面的妇女更为活泼，将外衣围在腰间，发丝在风中飘扬。二人昂首挺胸、毫不羞怯，肢体自由舒展、步伐肆意潇洒，焕发着新时代女性吃苦耐劳、坚强勇敢、乐观向上的光辉。作为参与劳动的个体，画家淡化她们的身份和性别，突出表现她们翻身作主、自食其力，成为新中国平等自由的劳动者的一面，赋予她们的是力量之美，是崇高的、圣洁的人性之美。

  当然，艺术形式需要主题内容的支撑，这幅作品就是形式与内容完美结合的典范。这与画家的生活体验与创作巧思是分不开的。画家李焕民第一次进藏在1953年，那时西藏还没有实行民主改革，李焕民的创作遭遇重重困难。后来，在进藏干部的带领下，李焕民学习民族政策，把尊重藏族的宗教信仰、民族文化、风俗习惯当作纪律贯彻执行，还曾以区委干部身份参加医疗大队，亲眼见证了进藏医生们风餐露宿，在极端恶劣的环境下救治病人的情景，深刻感受到白衣天使们无私奉献、为人民服务的精神。

  作为西藏民主改革的亲历者、见证者，李焕民用一辈子去描绘藏族人民，表现西藏的真实生活，这是其作品真实可感、直抵人心的原因所在。“以人民为中心”的文艺思想，是对优秀艺术创作思想与实践精神的凝练与升华，《初踏黄金路》正是这样的作品。“初”象征着农奴翻身得解放的新生，“黄金路”则昭示了党领导下西藏各族人民美好的明天，传达出他们对党衷心拥护的心声。前人言，诗为有声画，画为无声诗。《初踏黄金路》正是一首表达对民族地区关切之情的动人诗歌，也是反映时代进程和社会变革的交响曲。

  回望《初踏黄金路》，就是回味西藏各族人民在中国共产党领导下，经过艰苦卓绝的努力获得幸福生活的历史。如画家本人所言：“从青稞地到打麦场不过一里之遥，藏族人民却走了一千多年，这是一条历史的路。初次踏上这条金色道路的人，其心情是开朗的，他们走出了自信、自豪、自尊。”如今，苦难早已远去，但历史依然雄辩地证明：西藏的前途和命运与伟大祖国紧密相连，西藏的发展和进步与祖国的稳定繁荣密不可分。