尼玛扎西是西藏农牧科技界第一位藏族博士。2020年9月5日，他在出差途中不幸发生车祸，经抢救无效逝世，终年55岁。他将生命里35年的光阴奉献给了脚下的青稞地，是当之无愧的“青稞之父”。

  1966年，尼玛扎西出生在西藏山南市扎囊县扎塘镇杂玉村。在他的记忆里，家里种的粮食永远都不够吃，哥哥不得不辍学，和父亲一起用本地产的陶器到邻县换粮食，才能勉强维持全家的温饱。家境贫寒的尼玛扎西从小便深刻地体会到饥饿带来的痛苦。“希望青稞长得好，产量高，这样家人就不用四处奔走。”他默默许愿。

  上世纪80年代，尼玛扎西考入西北农业大学(今西北农林科技大学)，毕业后分配到西藏农业研究所工作。1992年，他前往加拿大萨斯喀彻温大学深造一年。1999年，他在中国科学院完成研究生学业，获得理学博士学位。

  “什么样的青稞才能籽粒饱满、年年丰收？怎么才能种好青稞？”带着这些疑问，尼玛扎西走上了研究青稞之路。

  青稞是青藏高原的主要粮食作物，由于高原地区土壤贫瘠、品种退化，自上世纪60年代以来，青稞产量一直不高。

  为了解决这一难题，2006年，西藏自治区农牧科学院在白朗县成立了青稞培育试验站。建立初期，白天尼玛扎西走村串户，询问农民需要什么样的种植技术和青稞品种，晚上来不及赶回县里，就在试验站过夜。他经常日夜守在试验田里，与田野为伴，与青稞为友。经过潜心钻研摸索，他幸运地在白朗县发现了“籽粒、颜色、株高、秸秆韧性都非常好”的青稞苗，他以这株青稞苗为基础，反复试验，最终研发出具有突破性的青稞新品种“藏青2000”。从开始选育新品种到通过品种审定，尼玛扎西和他的团队花了20年。

  为了推广“藏青2000”，尼玛扎西跑遍了西藏28个粮食主产县，进行技术指导。他白天带领科研人员在田间地头给农民讲解科学种植技术，晚上挨家挨户了解农户所需所忧。当年，这一新品种推广种植逾10万亩，平均亩产达350公斤，创造了青稞亩产的历史新高。如今，它已成为西藏的青稞主导品种，占青藏高原青稞种植面积的40%以上。

  在尼玛扎西的大力呼吁和推动下，2016年12月，西藏首个国家重点实验室——省部共建青稞和牦牛种质资源与遗传改良国家重点实验室获批，另外还建立了“青稞栽培育种”“青稞全产业链”两个创新团队和一个院士工作站，成为西藏开展农牧业高水平基础研究和应用基础研究、培养优秀科学家的重要平台。

  “以前主要是增产，现在老百姓要增收，就得延长产业链。”尼玛扎西和同事根据国内外青稞研究的发展趋势，首次对西藏青稞的营养品质进行了较为系统的研究，先后对13份育成品种进行了葡萄糖和蛋白质等含量的测定，证明西藏青稞籽粒中含有较高的葡萄糖。他将目光瞄准青稞系列产品开发，以加快农民增收步伐。

  短短55年的人生中，尼玛扎西先后主持和组织实施了40多项国家级和自治区级的重大农牧业科技攻关项目，选育青稞新品良种16个，首次实现西藏近30年来青稞品种更新换代和青稞总产达80万吨的历史纪录。2021年6月28日，党中央追授尼玛扎西同志“全国优秀共产党员”称号。