中国的宗教有别于西方宗教，这已慢慢成为大家的共识。但究竟怎么从理论上概括中国宗教的特点？这还需要学术界深入挖掘、认真研究。李四龙从“人文宗教”的角度理解中国人传统的宗教生活，并把“人文宗教”解释为世界宗教的一种基本类型，这是我国学者在宗教学理论研究上的一项重要成果。

  2010年，北京大学宗教文化研究院准备办一份刊物。在考虑刊物名称时，经过反复推敲，我们最终定为《人文宗教研究》，转眼这份刊物已出了十多年。李四龙著《人文宗教引论——中国信仰传统与日常生活》的出版，也意味着我们在这个问题上的研究有了阶段性突破。近年来，我一直强调“人文”是中华文化的特质，主张“人文立本”。李四龙进一步提出“人文立本，感应为体”是人文宗教的基本特征，认为人文主义是基本的宗教伦理，感应是宗教生活的基本形式。这是从中国文化出发的理论提炼，既概括了中国宗教的整体特点，还展现了一种独特的宗教类型。本书认为，“人文宗教”是古代中国的宗教观，也很可能是未来社会的宗教观。这种强调自我修身的宗教生活，有可能对治全球化所引发的伦理秩序冲突，使宗教成为一种人文教育，避免因信仰不同而起争执。  

  宗教学研究都很重视人神关系，中国人对“神”的理解不同于西方宗教。本书认为，研究中国宗教，“文神关系”比“人神关系”更加重要。荀子提出“君子以为文，而百姓以为神”“其在君子以为人道也，其在百姓以为鬼事也”，儒家对待神灵的态度比较灵活，把对鬼神的祭祀看作一种教化百姓的礼教。“文”与“神”的关系，即礼教与宗教的并存。在中国人的宗教生活里，礼教的因素高于宗教信仰。所以，西方宗教学家讲“宗教是文化的核心”，这在中国社会并不正确。也就是说，宗教所处的中国和西方的文化土壤完全不同。这个观点是李四龙长期深入研究中国宗教史的心得，揭示了中国宗教和西方宗教的根本差异，具有重要的学术价值和现实意义。  

  李四龙从2006年起在北京大学主讲“中国宗教史”这门课程，该课当时在北大哲学系尚属首次开设，也是他在博士毕业以后新开辟的研究方向。他依据自己的讲课经验，从4个方面展开分析中国宗教的特点：“天道人情：中国宗教的思想基础”“感应道交：中国宗教的神秘体验”“会通共生：中国宗教的关系格局”“混元并用：日常生活的信仰图景”。这4个主题比较系统地说明了中国宗教的主要特点和丰富内容，表现了宗教信仰和中国人日常生活的密切关系。这些方面，也被用来具体展现“人文宗教”的基本特征。  

  我认为，本书以“人文宗教”概括中国宗教观，这是一种积极的理论探索，能帮助我们更好地认识中国宗教，客观把握宗教在中国社会的实际作用。