作品将中国大运河中蕴含的内容与精神提炼成八个具有代表性的主题。全曲共分为序曲和七个乐章，紧扣大运河的功能与文化特色，包括序曲【开河】、第一乐章【黄金水道】、第二乐章【漕运沧桑】、第三乐章【江河万古流】、第四乐章【舟楫通南北】、第五乐章【运河明珠】、第六乐章【醉千秋】、终曲【大河•天下】。

　　民族音乐是中华传统文化的瑰宝，音乐是无国界的人类共同语言，作品以大运河历史发展、功能作用及沿线丰富的文化资源为创作蓝本，用民族音乐语言来讲述运河故事，展现运河文化气质、挖掘运河文化精髓。

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