1992年5月，刘醒龙以湖北英山县父子岭小学为原型创作的中篇小说《凤凰琴》发表，先后获得国内多种奖项。十几年后，以《凤凰琴》为基础创作的长篇小说《天行者》获第八届茅盾文学奖，并被翻译成多种语言在国外出版发行。

  在《凤凰琴》发表30周年之际，中南民族大学文学与新闻传播学院读书小组成员，在老师的带领下阅读了小说《天行者》。有感于书中主人公的无私奉献，学生们表示，要始终心怀感恩之心、报国之心，学习乡村教师身上的那份责任和担当，深入基层一线，到祖国和人民最需要的地方去，让青春在实现中华民族伟大复兴的中国梦中绽放异彩。  

  本期《书香》让我们一同走进《天行者》，聆听作者刘醒龙的创作感悟，分享老师、学生的阅读和思考。  

  ——编者  

  刘醒龙的《天行者》获得第八届茅盾文学奖，其颁奖词称：“《天行者》是献给中国大地上默默苦行的乡村英雄的悲壮之歌。一群民办教师在寂寞群山中的坚守与盼望，具有感人肺腑的力量。” 

  民办教师是上世纪50-90年代我国农村的代课老师。当时乡村公办教师缺乏，为了普及义务教育，在乡村中挑选受过一定文化教育的农民担任教师。他们属于编外教师，工资低。然而，即使是在艰苦的环境下，他们依然不离不弃地坚守教师岗位，支撑起广大乡村教育的一片天。  

  曾有人统计过，上世纪80年代以前出生的中国人，有八成左右都受过民办教师的培育。因为他们的付出，那个年代农村文盲在全国人口中的占比大幅度下降。从1979年开始，国家对民办教师进行整顿和管理，一部分人转为公办教师，到2000年底民办教师退出了历史舞台。然而，民办教师为我国农村教育事业作出的巨大贡献不容忽视。在这样的历史背景下，刘醒龙创作献给乡村教师的长篇小说《天行者》，用文学为民办教师的历史存证，为民办教师的贡献存档。  

  《天行者》是刘醒龙对1992年发表的中篇小说《凤凰琴》的续写和再创作。《凤凰琴》讲述了坐落在大别山天堂寨脚下的界岭小学发生的故事。界岭小学只有5个人：余校长、副校长邓有米、教导主任孙四海、余校长的爱人明爱芬，以及新来的青年教师张英才。这5位民办教师，即便面临严峻的考验，也始终坚守岗位，为农村学龄孩子扫盲、启蒙。《凤凰琴》发表后，在社会各界尤其是教育界激起巨大反响。  

  2009年，刘醒龙在《凤凰琴》的基础上创作长篇小说《天行者》。究其续写的原因，主要有两点：第一，刘醒龙具有浓厚的现实主义情怀，一直关注民办教师群体；第二，汶川地震中遇难的民办教师樊晓霞爱读《凤凰琴》，樊晓霞14年来一直和爱人两地分居，刚调到映秀小学不久就在地震中失去生命。这个令人心酸的故事震撼了刘醒龙，他决定续写和再创作民办教师的长篇小说。于是，具有更大的容量、更深厚的情怀、更令人动容的《天行者》得以完成。  

  《天行者》以界岭小学作为上世纪50-70年代中国乡村教育的缩影，通过界岭小学余校长、邓有米、孙四海、明爱芬等民办教师，几十年在极其艰苦的环境下为农村教育事业奉献一切的故事，用直面现实、直面当下的现实主义精神，歌颂乡村教师巨大的贡献、顽强的意志和高贵的灵魂。  

  刘醒龙说：“《凤凰琴》只写了一段情怀，《天行者》则写了这些人的命运。在情怀中，一切源于感动；在命运里，则是历史与现实、社会生活与个人灵魂的全面碰撞，以显现卑微生命在大千世界中的长久的价值。”在《天行者》中，张英才不再是贯穿始终的人物，他离开后，接着有蓝飞、夏雪、骆雨等来到界岭小学，但又一个个离去，界岭小学依旧只有余校长、邓有米和孙四海坚守。  

  界岭小学的教师不仅教授孩子们知识，还要像父母一样照顾学生。余校长将离校远的学生收在家里，邓有米、孙四海放学后要翻山越岭送孩子回家。《天行者》最动人的情节是界岭小学每天的升国旗仪式，在邓有米、孙四海竹笛的伴奏、孩子们齐唱的国歌声中冉冉上升的国旗，是“增强学校师生凝聚力、团结力的象征，也是对神圣教育事业和热爱伟大祖国内心充满敬畏最直接最朴素最崇高的表达方式”。小说中还描写了一个辍学的学生，每天早上在家里远远看见升旗，就在家里唱国歌。这个学生说，只要能唱国歌，就什么都不怕。这种超越现实苦难的精神描写，体现了作品“超越现实的当代性”，具有引领人们走向未来、从现实中矗立起来的永恒的生命力。  

  《天行者》是一部具有历史性、当下性和未来性的现实主义文学经典。小说描写已经完成历史使命的民办教师群体，从历史地位、历史使命等角度书写为中国乡村教育作出巨大贡献的民办教师。同时，立足现实、立足当下，充分展示现实主义文学的巨大能量，这是引领人们向上向善向真的力量，是激励人们在逆境中奋发图强的榜样。  

  如今我国已全面建成小康社会，农村发生了翻天覆地的变化，正在迈向乡村振兴的美好征程，农村教育也已发生了巨大变化。然而，现在的农村、基层，还需要大量的大学生和青年知识分子。因此，当今大学生应该从《天行者》中汲取精神力量，到农村去，到基层去，到祖国最需要的地方去，为祖国的繁荣昌盛贡献青春力量。  

  （作者系中南民族大学文学与新闻传播学院教授）