离开麦盖提县，按计划要去英吉沙县。这是盛夏的南疆，阳光热烈刺眼，干燥的空气中似乎都流动着火的灼热，我坐着一辆老迈的桑塔纳，空调不怎么好，很快就有汗流出，即使只穿一件单薄的T恤，也恨不得脱下来。
还是想想昨天的活动吧，去麦盖提，是为了采访刀郎人和他们的麦西热甫。麦盖提是刀郎人的故乡，从公元十四世纪到十六世纪开始，刀郎人在叶尔羌河流域一带迁徙、繁衍、融合，他们用胡杨和芦苇建造简单的房屋，狩猎、捕鱼，常年生活在杳无人烟的荒漠旷野，奔波于大漠风沙之中，为了驱逐孤苦寂寞，常常随心所欲无拘无束地引吭高歌，歌声粗犷而舒缓，带着几分沙哑；舞蹈粗放刚劲，气氛欢快热烈，成就了今天的刀郎麦西热甫。
刀郎麦西热甫如今已成为麦盖提县甚至新疆的文化符号，那历经沧桑的一群老者，那充满激情的独它尔、艾捷克和用力敲打的手鼓，那欢快奔放的舞蹈，那沙哑而又高亢的歌唱，都向你展现着一个独特的新疆。听着这歌，看着这舞，我的思绪飘飘然穿越时空，定格在叶尔羌河畔的沙漠胡杨林里，想象着这里的先民围着猎来的动物和捕来的鱼，在篝火旁载歌载舞，唱的人如醉如痴，听的人激情澎湃。
南疆的旅途是枯燥的，随处是一眼望不到边的漫漫黄沙，在阳光的暴晒下传导着酷热，风都是干燥的，只要踏上这块土地，就心心念念地渴望眼前出现绿洲，而绿洲总会在你快失去希望时出现。在新疆，有绿洲就意味着有人烟，有清冽的泉水，有让人想起来就满嘴生津的西瓜、哈密瓜和各种水果，有眼里含着惊奇、热情而又有些羞涩的人群。
远远地看见了绿树成荫，开始有人家出现，已经进入英吉沙的地界，可前方的路却不通了，歪歪斜斜的告示牌提示“前方修路，请绕行”。我们只好下了公路朝村子开去，进了村里，路面很窄，村子很安静，正是中午，也许人们都在家里休息。走到一个院子门前，车停下了，司机下去看了看回来说过不去，只见路上是一条小渠，在路上埋了水管，由于水管高出路面，车如果上去必然会被拖住。我们正在想怎样再找路走出去，这时来了一个维吾尔族大叔，我们不会讲维吾尔语，只能指了指路。大叔看后一言不发，取下肩上的坎土曼，把旁边的土挖来垫在低洼处，不一会路就垫起来了，司机看了看觉得可以过去，果然，车缓慢地过去了。我们急忙感谢，拿出钱来给大叔，但他无论如何也不要，还做手势让我们到家里喝茶，我们自然是万分感谢，面对如此淳朴真诚的大叔，我拿出一包烟硬塞进他的手里，然后挥手和他告别。
英吉沙县城不算大，街道宽阔而洁净，两旁店铺林立。街上行人不少，步行的、骑自行车的、牵着毛驴的，上了年纪的女子多穿红黑相间或黑白相间的艾德莱斯绸衣裙，临街店铺里挂满各种花色的丝巾。卖农具的、卖化肥的、卖衣服的、加工铁皮的，最多的还是卖小刀的，各种各样的小刀在很大的木托盘里依次摆放着，这就是享誉中外的英吉沙小刀，花色各异，长短不一。
当地一位朋友带我们来到集市，介绍说英吉沙是一个匠人之城，这里的土陶、小刀和模戳印花独具特色，几百年来，无数的英吉沙人世世代代以此为业，以此为生，现在的英吉沙已有了专业的土陶村、小刀村，尤其是英吉沙小刀驰名中外，是英吉沙的名片和骄傲。
朋友带我们到了一个制作小刀的人家。院子里，一个老人和一个年轻人正在忙碌，看起来是父子，他们正在角落一个用泥土垒的火炉上打制刀具。英吉沙小刀都是手工制作，多年来代代传承，如今已都是精湛的工艺品。制作小刀的匠人分为“刀匠”“师傅”“大师傅”3个级别，英吉沙现有刀匠千人以上，称得上师傅的有七八十人，大师傅只有不到10人。我们现在来的这家，正在做刀的老人是“师傅”，他做小刀已经50多年了。他做的小刀造型精美，纹饰秀丽，刃口锋利。我们现场观看了老人制作的全过程，也就不到两个小时，一把精美的小刀就在老人手里制作好了。朋友跟老人沟通了几句，然后告诉我，老人要现场制作一把小刀送给我。我惊喜万分，向老人表示感谢。
英吉沙在帕米尔高原与塔里木盆地的交会处，千百年来，各民族在此渔猎、游牧、定居，人类文明的所有形态都在这里出现过。有一位诗人曾写过：“刀柄是一座山/刀身就是山撑着的苍穹/英吉沙小刀是力的化身/沙海、戈壁，是刀的铁砧/盐碱、冰凌，是淬火的水源/黄风和土雨是十八磅的锤/锻打出英吉沙小刀的钢毅和灵魂。”拥有一把英吉沙小刀，也是我梦寐以求的。
老人先是挑选了一块钢材，放在炉子里煅烧敲打，很快刀就成型了。接着开始精细打磨，待刀锋锋利、亮光闪闪后，开始装刀把，只见他把一个个亮晶晶的装饰物打磨好，一个一个嵌进刀把。很快，一把精美的小刀做好了，这成了我来英吉沙的意外收获。
这是一把典型的英吉沙小刀，弯弯的刀把，通体碧绿，里面镶嵌着深红、银白、黄铜色的珠子，刀尖微翘，刀刃锋利，配上一个皮刀鞘，让人爱不释手。我接过小刀，向老人深深鞠了个躬，用刚学会的维吾尔语说“热合买提”。这是一件值得我终身收藏的艺术品，这是融合在我血液里的新疆文化记忆，也是我一直宣传新疆、赞美新疆的动力。
离开英吉沙很久了，这把英吉沙小刀却一直没有离开我。
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