河南焦作的云台山东面，有一处悬崖绝壁，通体赭红，上有银瀑高挂，下有明月泉水，蔚为壮观。因崖壁古松垂荫，“岩下平坦可容百家”，故得名“百家岩”。

　　沿阶漫行，山风徐徐吹来，山道两旁翠竹随风摇曳，飒飒有声。魏晋时期，“竹林七贤”在此隐居，其遗风至今可寻：“嵇康淬剑池”“刘伶醒酒台”“孙登啸台”“明月泉”等名迹散布山间。此山称“嵇山”，既是百家岩之门户，亦为嵇康在此寓居的精神象征。

　　茂林修竹，清雅幽寂，山泉飞瀑，野趣盎然。伫立淬剑池旁，恍惚间似乎可见大锤小锤交错，“叮叮当当”的打铁声清脆有力。嵇康放旷自然，偏爱于山野间做铁匠，向秀则在一旁“呼呼”鼓风相助。

　　公元249年，司马懿发动高平陵之变，曹魏宗室遭到清洗。为了避祸，出身名门望族且为曹氏宗室女婿的嵇康隐居山林，寓居河内山阳县（今河南焦作市）。他在自家后园一棵柳树下开起了铁铺，且引来山泉，绕着柳树建了个泳池。打铁累了，就跳进池中浸泡片刻。

　　因他的存在，百家岩的竹林成了当时名士们的聚会场所。陈留的阮籍及阮籍之侄阮咸，河内的山涛、向秀，琅琊的王戎、沛国的刘伶等人，常于此地相聚。他们饮酒纵歌，在竹林举行文艺沙龙，肆意酣畅，被世人称为“竹林七贤”。

　　七人中，山涛年岁最长，是嵇康生前最信任的挚友。山涛，字巨源，他在西晋权力中心任职多年，为人忠厚大度，胸怀宽广，处事圆通，官声人望都很好。同为“竹林七贤”的王戎评价他“如浑金璞玉，人皆钦其宝，莫知名其器”，意思是说他修养深厚，气度不凡，而这正是当时名士风度的体现。

　　当山涛从吏部侍郎转任散骑常侍时，向司马氏举荐嵇康接任自己的旧职。不料嵇康不愿与司马氏为伍，愤然写下流传千古的《与山巨源绝交书》。这封2000多字的书信，气势磅礴，嬉笑怒骂，言语犀利，一气呵成。嵇康的自由精神、高洁人格和不屈个性犹如光风霁月，跃然纸上。也正是这封绝交信，让司马昭怀恨在心，为嵇康日后被杀埋下了祸根。

　　嵇康侠肝义胆，因替好友、洛阳名士吕安的一桩官司辩护而被牵连入狱。嵇康年轻时曾到洛阳太学抄写石经古文，并在弹琴讲经时展现出深厚学识与独特气质，令学子们赞叹不已。得知嵇康被抓，数千名太学生为他鸣不平，公开请愿，一些氏族名流群情激愤，竟要陪他一同坐牢。

　　行刑那天，洛阳万人空巷，东市刑场人山人海。3000名太学生再次联名上书请愿，请求释放嵇康，并邀请他担任太学的老师。

　　司马昭生性多疑，惊叹区区嵇康竟有如此大的号召力，自然不会答应。

　　刑场一片骚动，有人窃窃私语，有人默默流泪，有人义愤填膺。当人群渐渐安静下来，嵇康从容地从兄长手中接过古琴，轻拢慢捻，在生命的最后一刻奏响了《广陵散》。修长的手指在古琴上舞动，仿佛在拨动每个人的心弦。琴音流淌，时而如裂锦，时而如黄河流淌，悲怆雄浑，动人心魄。

　　时间仿佛静止。不知过了多久，琴声戛然而止。嵇康放下古琴，缓缓站起，整理衣襟，从容就戮。这一年，他还不满40岁。嵇康将文人的风骨演绎到了极致。从此，中国文学中多了一个凄美的词汇——广陵绝唱！

　　阮籍也擅长弹琴，还精于长啸。他曾前往苏门山拜访隐士孙登，试图请教玄理，却得到了孙登以一场响彻山谷的长啸作为回答。在百家岩寺前，从明月泉池向左前行，攀援而上及岩腰，有一处高峻平坦之地，便是“孙登啸台”。

　　“竹林七贤”多是嗜酒之人。以“酒神”著称的刘伶所作《酒德颂》，以酩酊之态留名青史。别看他出身不高，职位卑微，个子矮小，诗文不多，酒量却极大。

　　关于他饮酒的轶事，史不绝书。据《晋书》本传记载，刘伶常常乘坐鹿车，手抱酒壶，让仆人扛着锄头跟在后面，嘱咐道：“如果我醉死了，便就地把我埋葬了。”其嗜酒如命、率性而为，由此可见。一个“酒鬼”能载入《晋书》，再次说明酒在魏晋政治文化和世俗生活中的特殊地位。在“竹林七贤”中，刘伶用酒徒的狂欢精神，嘲弄了世人孜孜追求的所有身外之物。

　　除了刘伶，七贤中还有一位以饮酒闻名，他就是阮籍的侄子阮咸，叔侄二人并称“大小阮”。阮咸行事自由洒脱，亦留下许多趣闻，比如七夕节时别人晒绫罗绸缎，他却晒出破裤衩，还笑称“不能免俗”。

　　向秀，字子期，性格沉静平和，淡泊处事，深受同乡山涛的影响。当好友吕安、嵇康于洛阳东市遇害后，一次他绕道山阳旧居，闻邻人笛声，忆及昔日情景，慨然泪下，写下了千古名篇《思旧赋》。寥寥数语，却饱含深情。

　　后人为何推崇“竹林七贤”？一个重要原因，就是嵇康的存在。嵇康提升了“竹林七贤”在中国知识分子精神史上的地位，以至于后人谈及“魏晋风度”“名士风流”时，“竹林七贤”总是作为一种精神被传承。“越名教而任自然”，抛却消极避世的一面，他们身上凝聚着中国古人逍遥自适的精神追求，或诗意栖居的人生理想，或田园牧歌的生活向往，或形而上的超越气质。

　　七贤，是竹林中纵酒高歌、清谈畅饮的七个人，他们并非完美的偶像，却是一个时代的人生参照系；而那片竹林，则从一处地理坐标，成为一个历经1800余年岁月洗礼的文化符号。

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