在繁华热闹的成都太古里商圈，一座古塔静静地矗立着。一眼望去，繁华与古朴交织，现代与传统交汇。置身其中，宛若开启了一场与古人的“时空对话”。这座塔建于明代，高7.6米，为双层六角砖式结构，由青砖砌成。塔身开有一口，其上依稀可见“字库”二字。人们不禁好奇：这种名为“字库”的塔究竟因何而建？又为何保留至今，并在我国南方地区广为分布？

　　敬天惜字的千年传统

　　字库塔，又称惜字塔、焚字炉、敬字亭、藏字楼、化字塔、字藏，是古代专门用于焚烧字纸的一种塔形建筑，在建筑形态上源于佛塔。

　　古人为何要建造字库塔？这就要从“字”说起。自仓颉造字“天雨粟，鬼夜哭”开始，文字便被赋予了别样的“神力”，可以“惊天地泣鬼神”，更能打破时空的束缚，使得人们的思想和智慧传递万里、跨越千年。

　　古人认为，文字纸墨皆为“圣贤心迹”，“只字片纸，道存于此”，不可亵渎。《颜氏家训》告诫子孙要尊重文字、敬惜字纸。范仲淹也有“字纸莫乱废，须报五谷恩”的家训。因为珍视每一个字每一张纸，即使是废弃的字纸也不随意丢弃，于是，专门焚化字纸的字库塔应运而生。

　　古人到底有多爱惜字纸？宋人张舜民的《画墁集》中有这么一个经典故事——宋人王曾的父亲爱惜字纸，哪怕落于粪秽之中的纸也要拾起用水洗净投入长流水或烘干后焚烧。妻子临产前，他梦到孔子对他说：“因你惜字如命，功德无量，特派弟子曾参转世当你儿子。”王曾出生后，一路开挂，连中三元，官封沂国公。

　　随着文化教育的发展，敬惜字纸之风日盛。康熙帝便曾谕示子孙，称“字乃天地间之至宝”，须得敬惜。雍正帝也曾严令告诫，“凡字纸俱要敬惜……再有抛弃字纸者，经朕看见定行责处。”

　　当时，不少地方官府大力倡导惜字如“金”，编撰《惜字律》《惜字征验录》，篆刻“惜字碑”，一些地方还设有《惜字条约》，就连儿童启蒙读物和小说中也有相关记载。《弟子规》 提出“字不敬，心先病”。《节韵幼仪》中要求，“只字片纸，道存于此……毋以补窗，毋以拭几。毋嚼于口，毋践于履。火化风扬灰，恐落厕坑里”。《聊斋志异》中，还有阎罗惩罚读书人不敬字纸的故事。

　　字库塔产生于宋代还是明代，还存有争议。但现存最早的字库塔，多为明代建造，如建于明永乐二年（1404年）的广东省南雄市平林字库塔，建于明万历四十二年（1614年）的四川省蓬安县骑龙字库塔。

　　塔中烟火的仪式与信仰

　　敬惜字纸，具体要怎么做呢？

　　于寺庙、书院、街口，或场镇路边，公设一座字库塔，将用过的废旧字纸或残书整理干净，定期以火焚化，再将纸灰埋于净处或流入江河湖海。

　　许多大户人家还在自家宅院或宗族祠堂修建字库塔，以尊崇教化、教育子孙，并彰显书香门第身份。地方百姓也共同捐建字库塔，以培育文风、劝善劝学。很多地方还成立了惜字会，雇人沿街收取废弃字纸，定期焚毁。为方便焚烧字纸，字库塔大多不高于10米。塔内狭窄且不能登临，多为砖、石砌筑，建有入炉口、清灰口和排烟口。

　　从分布来看，字库塔多见于我国南方，最南在海南、台湾亦有分布。我国现存字库塔250余座，其中四川、重庆、贵州就有超过200座。在四川有着“县县皆有塔”的说法，其中嫘祖故里——绵阳市盐亭县有着悠久的崇文惜字传统，至今保留着32座字库塔，被称为“中国字库塔之乡”。

　　字库塔的地理分布与文化成因

　　那么，为何南方特别是西南地区会有如此多的字库塔？

　　宋朝，随着经济社会发展，造纸的材料、工艺得到改进，更为轻巧、便宜的竹纸成为书写、书籍、绘画的基本用纸。而西南盛产竹子，竹纸制造业较为发达。到了南宋时期，浙江、四川、福建成为全国三大刻书中心。造纸业和印刷业在南方的集聚，为书籍的传播提供了基础，亦与今日字库塔的留存范围基本吻合。此外，明清时期西南地区经济社会文化发展，也推动了字库塔的兴盛。

　　明朝在边疆推行文教化人政策，在都司、卫所及土司衙门新建或复建书院。不仅对7至15岁的平民进行基础教育，还以特恩、岁贡及选贡等特殊招录政策，优待少数民族子弟，尤其是土司子弟入国子监读书，接受系统的儒学教育。

　　清朝持续加强对西南地区的文化教育，特别是改土归流后，大力推进儒学教育，新修、复建或改建了大量书院，不断增设师资。对书院的设置地点和经费划拨予以管控和支持，书院得以官学化。同时，在乡村兴建义学，把儒学教化普及到西南乡村基层。

　　随着朝廷对西南地区的开发，大量移民涌入。他们不仅带来先进的生产技术，开垦田土，还推动中原文化在当地的传播。

　　敬惜字纸的思想也随之在西南地区生根。四川省凉山彝族自治州德昌县，是南方丝绸之路的重要节点，元、明、清三代迁入大量移民。他们在这里大兴文教，开设书院、社学，传授知识，还修建了仓圣宫、魁星阁以及字库塔。

　　如今，德昌县境内仍保留有6座字库塔，均建于清道光至光绪年间。其中，六所字库塔“塔高培六秀，字贵值千金”、茨达字库塔“唯有读书高”的刻字，彰显对文字、知识的敬畏。仓圣宫字库塔建于纪念造字始祖仓颉的仓圣宫前，时至今日仍有家长带着孩子来此，祈求学业有成。

　　文字，是文脉传承、文明延续的重要载体。对文字的信仰与敬畏，早已深入中国人的骨髓。一座座字库塔，正是对这一文化基因的生动诠释。敬惜字纸，敬的是文字中凝结的智慧与情感、承载的历史与文化。

　　曾几何时，字库塔中袅袅升腾的，不仅是烟火，更是对文字与文化的崇高敬意，以及对文运、对美好生活的殷切向往。今日，塔中烟火虽已熄灭，但那份崇文重教的传统，早已融入我们的文化基因，在心灵深处薪火相传。

　　（作者单位：西南民族大学民族学与社会学学院、西南民族研究院）

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